Les sens du monde

Les derniers jours en Nouvelle-Zélande se sont très bien passés. J’ai trouvé une Guesthouse très agréable dans la petite ville de Taria, sur la péninsule de Corendel au nord est de l’ile du nord, à environ 200 km d’Auckland. La vue de la terrasse donnait sur une petite colline en bord d’estuaire, et cela conférait au lieu un petit air de Mont-St Michel.

J’ai fait la connaissance sur place de Tano, un japonais qui voyageait avec sa copine thaïlandaise, ainsi que de Matt, un Australien en vacance. Nous avons échangé sur les différentes façons de cuisiner et Tano nous a épatés avec son poulpe préparé de multiple façon. Et quel poulpe, un animal énorme que Tano avait lui-même pêché au milieu des rochers et dont il connaissait les secrets de préparation et de dépiautage. Au cours d’une partie de pêche de nuit au harpon dans l’estuaire, Matt nous a régalé de quelque plantes médicinale propre à redonner le sourire au plus blasé des voyageurs. On s’est bien marré, même si on a rien attrapé (tu m’étonnes…).

De retour sur Auckland, c’est par hasard, dans la rue, que j’ai croisé Nancy, avec laquelle j’avais partagé une petite Guesthouse pas loin de la ville de Napier. Le soir même, par email, Nancy m’a invité à partager le couvert chez elle et son mari. Cela m’aura permis de ne pas passer ma dernière soirée néo-zélandaise seul et je remercie encore Nancy et David pour leur hospitalité.

Le lendemain, samedi, je m’envolais pour Nouméa où Karine m’attendait.

Retrouvaille de court durée puisque dés lundi, je devais reprendre l’avion pour les Fidji.

C’est étrange, est-ce le fait que j’étais déjà venu en Nouvelle-Calédonie, mais je n’ai éprouvé aucune appréhension dans l’avion, comme si je rentrais dans mon propre pays, en terrain connu. Et en effet, je dois dire que je me sens plutôt bien dans ce lointain territoire français. C’est comme à la maison, un certain exotisme en plus.

Week-end tranquille entre resto et barbecue chez les amis de Karine. Ici, c’est le plein été. Il fait chaud et les soirées sont très agréables, le gens aussi.

Lundi 14 décembre, grand départ pour les Fidji. J’arrive à l’aéroport vers 7h30 pour un départ prévu à 9h. L’avion a une demi-heure de retard au décollage et dès le départ, le pilote nous prévient qu’une tempête tropicale risque de nous chahuter un peu. Le vol se passe pourtant sans heurts jusqu’à ce que le pilote nous informe que nous ne pourrons pas atterrir aux Fidji, la tempête tropicale s’étant transformée en cyclone. Oups ! Nous sommes détournés sur Wallis et Futuna à 2 heurs de vol de notre position. Atterrissage, formalité douanière (j’ai le tampon sur le passeport !) et longue attente dans la salle de transit. Trois heures plus tard, on nous apprend qu’il n’est toujours pas possible d’atterrir aux Fidji et que nous devons retourner à Nouméa. Bon, cinq heures d’avion au total, plus trois heures d’attente à Wallis, égale une journée perdue… A l’aéroport de Nouméa, contre toute attente, on nous laisse à notre triste sort de voyageur dérouté. Nous ne sommes pourtant qu’une dizaine dans mon cas puisque l’A320 ne devait faire qu’une escale au Fidji et le gros des passagers est descendu à Wallis.

Les personnel d’Air Calin, qui craint vraiment, nous expliques qu’ils ont des « consignes » pour nous laisser choir et ne sont même pas foutu de nous trouver une navette pour Nouméa (qui se trouve tout de même à 40 bornes de là et n’est reliée que par la route et qu’il n’y a aucun bus qui fasse le trajet à cette heure-ci). Aucun hébergement n’est prévu par la compagnie, pas même une petite aide pour trouver un hôtel, rien, que dalle… ils ont des instructions ! Je rêve. Bon, je ne rêve pas. J’appelle Karine d’un téléphone que quelqu’un veut bien me prêter et me trouve une navette tout seul comme un grand sur le parking. Les instructions d’Air Calin, outre de laisser le client en rade à l’aéroport, sont de passer le lendemain matin à leur bureau de Nouméa afin de voir ce qu’il est possible de faire. Flou total.

Chez Karine, c’est de plus en plus compliqué car ce n’est plus chez Karine. C’était déjà le cas les jours précédent car elle à rendu son appart’ il y a quelques semaines et qu’elle s’en est fait prêté un autre, plus petit. On va se débrouiller, comme toujours. Bien que le frigo et les placards soient vides, Karine rentrant en métropole dans quelques jours, il y a des bières au frais, fraichement achetées pour fêter mon retour. Merci Mlle K, cette délicate attention m’aidera à faire retomber un peu la tension qui m’anime.

Le lendemain, au prix d’un planning fort complexe, Karine met sa voiture à ma disposition pour que je me rende à l’agence Air Calin de Nouméa. J’attends, sont pas pressés chez Air Calin, des instructions sans doute. Vient mon tour. Bonne nouvelle, le prochain vol qui me conduira au Fidji est pris en charge. En revanche, les frais, navette et hébergement sont pour ma pomme. Heureusement que je connais quelqu’un sur place... Le petit souci, c’est qu’on ne sait toujours pas si je vais pouvoir partir par l’avion du mercredi, une réunion est en cours. Ils me font bien marrer chez Air Calin, ils font une réunion toute la matinée pour savoir si 10 pékins vont pouvoir repartir. Oulàlà, 10 personnes à recaser, faut faire une réunion. Depuis le lundi, 11h du matin, ils savent que 10 malheureux non pas pu arriver à destination, mais ils attendent tranquillou le mardi matin pour faire une réunion. Par contre, pour donner des instructions visant à laisser moisir les clients à l’aéroport, ils ont été plus rapides. Avec un peu de chance, ont-ils du penser, les voyageurs vont se perdre, mourir de faim, se supprimer par désespoir, et le problème sera réglé. Pas de chance, je ne me suis pas perdu, aucun cagou ne m’a dévoré, et Karine a pu me loger. Bon ok, y’a réunion, jusqu’à quand ? Oulà, milieu d’après-midi me dit-on. Surtout ne pas rire… On va m’appeler. Mais je n’ai pas de téléphone. On va appeler mon « contact ». Mais comment mon contact va me prévenir ? On va m’envoyer un email, et de chez mon « contact », je pourrais le lire. Mais je rends la Twingo à midi, Karine en a absolument besoin pour l’après-midi. Comment vais-je faire pour retourner chez elle, et retourner faire un caca nerveux chez Air Calin si je ne reçois pas de d’email ?

La réputation de branquignole d’Air Calin n’est plus à faire et tout le monde au bureau de Karine me conseille vivement de m’y pointer direct en début d’après-midi. En effet, s’ils ne me trouvent pas de place sur le vol de mercredi (demain), ils me placeront dans le prochain, le… 28 décembre ! Et là, pas pareil, Karine part vendredi, donc plus d’hébergement, de bagnole, d’internet et de bière dans le frigo. Je stresse.

A l’agence, vers 13h30, on me confirme enfin que je vais bien pouvoir partir mercredi. Ouf, mais la personne en charge des billets électronique n’est pas là. Je dois repasser vers 14h30. Ils commencent à me courir eux… Allez, direction la place des cocotiers pour prendre un café bien mérité. Heureusement que je connais la ville. Je me mets à la place de quelqu’un qui y ferait une simple escale, sans point de repère…

Ça y est, il est 15h et j’ai mon billet. Je prends le bus et me dirige vers Ouemo, le quartier de Nouméa au réside Mlle K. Reste à trouver une navette pour le lendemain, à 5h45 du matin. Pas de téléphone à l’appart d’emprunt et je me galère encore un peu. En 9 mois de voyage, c’est en France, enfin, sur un territoire français que j’aurai eu le plus de galère question transport. Etonnant.

Mercredi, je me pose à Nadi, aux Fidji après un trajet sans encombre. La ville n’a pas trop souffert du cyclone même si des arbres arrachés témoignent de la violence des événements. J’organise mon périple aux Fidji et m’oriente vers une longue étape sur l’ile de Taveuni, un spot de plongée mondialement réputé. Y aller ne sera pas chose facile puisque je vais devoir prendre le bus jusqu’à Suva, la capitale, et une série de bateaux qui reste encore à déterminer.

Tout bien réfléchi, on se rend compte lorsque l’on se trouve en Nouvelle-Calédonie que la Nouvelle-Zélande ce n’est pas si loin. Et puis en Nouvelle-Zélande, il y a des pingouins. Deux bonnes raisons pour chevaucher mon tapis volant et partir par delà les mers direction le grand sud. Celui où les gens marchent la tête en bas, où en hiver, c’est l’été, et où les moutons sont si nombreux que l’on pourrait leur donner le droit de vote.

Auckland, première étape du périple. Pas que la ville vaille le détour, mais il fallait bien commencer par là pour organiser les choses. Trois semaines à rester en Nouvelle-Zélande, de quoi faire le tour complet du pays.

Je m’oriente vers la location d’une voiture. Ici, ce n’est pas très cher et j’aurai ainsi plus de latitude pour explorer cette grande île.

Je jette mon dévolu sur une vielle Toyota RAV4 (226 000 km au compteur tout de même…), vielle, mais à bon prix et idéale pour faire du tout chemin (tant que le châssis ne frotte pas, moi je dis que ça passe !). Equipé de la sorte, je vais pouvoir faire du camping sauvage dans des endroits bien paumés. Il me faut une tente. Katmandou, le Décat’ local, a pensé à moi et organise une promo tente plus duvet plus matelas. J’achète. Pour la bouffe, je ferai du feu, je suis passé maître en la matière, surtout pour faire du café.

C’est parti, direction Taupo au centre de l’île du nord. Le temps n’est pas de la partie et j’abandonne l’idée de camper dehors. Je vais passer la nuit au Tiki Lodge Backpaker. Sur la route, pluvieuse, j’aurai fait un arrêt minute à Rotura pour admirer la géothermie qui fait la réputation de la ville. Il sort du sol des fumeroles soufrées et certains trous recèlent de la boue en ébullition. Amusant, mais ça sent pas bon.

L’objectif est de gagner rapidement l’île du sud. Pour cela, je dois prendre le ferry à Wellington et je compte y être le soir même. N’empêche, je ferai un détour par le Tongariro National Park histoire d’aller voir les sommets enneigés du mont Ngauruhoe et du mont Ruapehu.

Ca y est, je suis enfin arrivé à Wellington. Je réserve une place sur le ferry du lendemain et vais me promener dans la ville. C’est beaucoup plus joli qu’Auckland. Il semble faire bon vivre dans cette ville côtière et son front de mer est fort animé. Le beau temps, de la partie, doit être pour quelque chose dans mon ressenti.

Ferry, débarcadère, Picton. J’ai hâte de voir mon premier pingouin. Je me renseigne. Où sont les pingouins ? Peut-être à Abel National Park. Allons-y. Cela se trouve à l’extrême nord de l’île du sud, vous suivez ? Jusque là, je suis un peu surpris par la Nouvelle-Zélande. Ce n’est pas si sauvage que ça, les routes sont fort bonnes et c’est globalement peuplé de partout. On ne se sent jamais trop isolé, même lorsque l’on sort des sentiers battus. Ce n’est pas comme en Australie sur ce point. On peut même rouler de nuit, il n’y a aucune grosse bête qui va vous foncer dessus. Même les moutons, très présent en effet, restent sagement derrière leur clôture. Et pour le moment, le nord du sud ne déroge pas à la règle. Les véhicules sont nombreux, les touristes avec. Pour l’aventure, on repassera. C’est joli, un peu comme en Europe en fait. Des paysages entre la Bretagne, les Vosges et le Massif Central (oui, la France, c’est l’Europe).

Et les pingouins alors ? Et bien je n’en ai pas vu sur les côtes d’Abel. Par contre, deux canards pas farouches sont venus piqueniquer à coté de mon emplacement de camping. Et oui, première nuit sous la tente, dans un camping.

Du nord, j’envisage de faire le tour de l’île à partir de la côte ouest. Je descends donc sur Greymouth en longeant la côte. Le temps est épouvantable. Il pleut fort et il y a du brouillard. Bravant les intempéries, je vais voir du côté du Cape Foulwind en quête d’otaries. A défaut de pingouins, je vais faire avec. Effectivement, j’en vois de loin qui se prélasse sur les rochers humides et venteux du bord de mer. Ces gros animaux se trouvent loin et je les observe depuis une falaise. Bon, mieux que rien.

Je passe la nuit à Greymouth, au chaud dans une Guesthouse. Pas question de sortir la tente par ce temps.

Départ en direction de Queenstown le lendemain. Je ne sais pas encore où je vais passer la nuit, l’important c’est de descendre vers le sud. Il fait toujours un temps pourri et c’est bien dommage car la route qui longe les fameuses Alpes du sud est magnifique. Malheureusement, je ne vois rien des sommets qui sont pris dans d’épais nuages. Par chance, une éclaircie au passage du Franz Glacier, proche de la route principale, me permet de faire quelques clichés de la coulée de glace. Un glacier, un temps pourri, pour sûr ici, c’est la montagne ! Une montagne abrupte, accidentée et pourtant proche de la mer. Le contraste entre la côte et les sommets, que je devine plus que je ne les vois est saisissant. Sur la route, je ferai aussi un arrêt aux Pancake Stuf, étrange formation alcaline qui fait ressembler la roche à un amoncellement de crêpes géantes posées les unes sur les autres. Vraiment dommage qu’il fasse si mauvais…

Toujours en quête de pingouins, je pousse jusqu’à Jackson Head. C’est au-delà de la route principale, et d’ailleurs, ça ne va nulle part. Le temps s’est amélioré et je compte bien trouver les fameux volatiles. Des panneaux annoncent leur présence sur la route, je brûle ! Fin de la route côtière, pas encore vu de pingouins. Qu’à cela ne tienne, je gare la bagnole et continu à pieds passé un petit port de pêche. Je marche longtemps jusqu’à entendre des sortes de caquètements au loin. Je ne connais pas le son produit par un pingouin, mais ce bruit là n’a rien de connu, ça doit donc en être. Et bingo ! En voilà un qui se carapate à travers les rochers. Je saisi l’appareil mais le bête et craintive et se tire vite fait. Clic-clac, photo, observation et le volatile est parti… à pied. Beaucoup de kilomètres pour un oiseau qui ne vole même pas. Mais content quand même.

Objectif n°1 atteint, l’objectif n°2 peut commencer. Je souhaite faire du camping très sauvage, tout seul, dans le coin le plus paummé de part ici. Je trouve une piste qui longe la Jackson River et roule longtemps avant de repérer un emplacement idéal au bord de la rivière. Dégun par ici, ce sera parfait. Je plante la tente et fais un feu. J’ai des pates chinoises à cuire dans une gamelle en métal et des saucisses à piquer sur un bout de bois. Un vin local accompagnera le tout. Les montagnes, la rivière et moi, je suis ravi et m’endors rapidement sous un ciel étoilé. Las, vers minuit, la pluie me réveille. Pourvu que ma tente « légère » tienne le coup… Six heures du matin, l’inondation commence. L’eau rentre par la fermeture éclair de mon abri et mon duvet commence à prendre l’eau. C’est en catastrophe, sous une pluie battante et froide que je plis mon barda en urgence. La Nouvelle-Zélande, c’est très vert, et je comprends mieux pourquoi.

La route en direction de Queenstown serpente à travers la montagne, très joli… sans le brouillard, persistant. L’après-midi, ça se découvre et vraiment, on se croirait dans les Alpes. Lacs, montagnes et sommets enneigés se succèdent à mon grand enchantement.

Rendu à Queenstown, je m’installe à nouveau dans une Guesthouse, au bord du lac. La ville a un air d’Annecy, construite à flan de montagne et dévalant jusqu’au bord du lac Wakatipu.

Les activités sont nombreuses par ici, du saut à l’élastique en passant les pistes de luge d’été et les ballades en bateau sur les rivières alentour. Je choisi un tour en Shotover Jet. Ce sont les néo-zélandais qui ont inventé le concept, je vous laisse en prendre connaissance sur la vidéo ci-jointe.

Je profiterai aussi de mon 4X4 pour aller explorer la région minière et les ruines datant de la ruée vers l’or du début du siècle dernier. Etonnant comme un RAV4 passe partout. Il y a vraiment de la marge et on peut s’aventurer sur des pistes particulièrement défoncées. Au passage, j’irai toucher la neige et faire un nouveau copain pour Madame Irma.

Fin de la haute montagne. Je pars ce matin en direction d’Invercargill, à l’extrémité sud de l’île du sud. Peut-être vais-je rencontrer d’autres pingouins ?

D’habitude, lorsque je change de pays, ou de continent, personne de m’attend à la descente de l’avion. Il s’ensuit un sentiment de toute puissance face à la nouveauté, une sorte d’excitation liée à une nouvelle aventure qui commence, mais aussi, parfois, un grand désarroi. Quel bus prendre, où aller ? Que dit le guide, et où je l’ai foutu le guide ? Dans mon sac, lequel, j’en ai deux… Et gérer aussi les rabatteurs, pas toujours bien intentionnés, qui attendent le touriste à sa descente de l’avion, à la frontière, au détour du chemin qui le mène là. Grosse fatigue.

A Nouméa, changement d’ambiance, on m’attend. Je suis attendu à la descente de l’avion pour la 1^e fois en sept mois de voyage. On m’attend, pas de bus à trouver, de logement à chercher, de plan de ville à mémoriser par cœur pour déjouer l’itinéraire foireux proposé par un conducteur de 2 roues fraîchement intronisé « mototaxi » par l’adversité.

On m’attend. Et plus que ça, on m’attend avec un collier de fleurs à la main. Karine et Déborah sont là à ma descente de l’avion, tout sourire, fleurs à la main et voiture sur le parking. Pas de décalage horaire entre Sydney et Nouméa, je suis frais et dispo pour mes amis et les retrouvailles qui vont avec. Embrassade, accolade, rire. L’arrivée rêvée du voyageur paumé.

Par contre, pour écrire un blog, c’est moins bien. A trois, le temps passe plus vite et la parole remplace l’écrit. L’envie d’écrire se fait moins forte. Allez gentil lecteur, je te résume quand même la semaine :

Le jour de mon arrivée, samedi donc, nous avons été invités à une soirée chez d’aisés expatriés et je me suis pris une caisse mémorable (mais bon enfant).

Dimanche, nous avons fait une petite balade en foret (tropicale évidement) suivi d’un joli pique-nique au taboulé. Taboulé salvateur pour me débarrasser d’une tenante nausée. Nausée de retour après avoir goûté l’infâme kava sur la plage de Nouville. Le kava, c’est la boisson locale, un truc à base de racines écrasées et fermentées. C’est vraiment pas bon et ça anesthésie la langue et la gorge… et le cerveau au troisième verre !

Lundi, avec Débo, nous sommes partis dans le « grand sud », vers Yaté, avec la vieille Twingo de Karine. Elle bosse cette semaine mais peut se passer de sa voiture.

Mardi, nous avons fait une journée culture en allant visiter le magnifique Centre Culturel Jean-Marie Tjibaou, dont l’architecture rappelle les cases traditionnelles kanakes, y ajoutant en plus la majesté des grands bâtiments à l’esthétique moderne.

Mercredi, sans voiture, nous avons pris le bateau depuis l’anse Vata, plage proche de là où habite Karine, pour nous rendre sur l’ilot canard, en face. Sur site, petite plongée en apnée à la découverte des fonds du lagon de Nouméa.

Le lendemain, nous avons pris place à bord d’un bateau de plongée pour nous rendre sur la passe Dumbéa et aller taquiner le requin armés de nos bouteilles d’air comprimé. En fait de requin, absent ce jour là, nous avons nagé avec une énorme tortue de plus d’un mètre cinquante. Entre autre créature, nous avons aussi croisé quelques placides poissons Napoléon, d’un bon mètre chacun et plusieurs murènes vertes grosses comme la cuisse ainsi qu’une multitude de loches (mérous) aussi nombreuses qu’appétissantes. Point de requin marteau donc, mais du « gros » en grande quantité.

Vendredi, je sais plus (lecteur, y’en a marre, l’apéro m’attend…).

Samedi (l’apéro n’est pas encore servi…). Samedi ? Sortie en catamaran avec des amis de Karine. Ils sortent en bateau et en même temps sortent la maison, c’est tellement pratique. Et puis pour aérer les chambres, rien de tel. Re plongée, re soleil, ami lecteur, je sais chez toi il fait froid, mais ici il fait beau. Voilà, c’est comme ça. Pour le reste, fais preuve d’imagination en regardant les photos.

Dimanche, on a rien fait parce qu’on était fatigué (pffff, j’ai trouvé que ça pour écourter).

Allez zou, apéro sur la terrasse, fait bon ce soir.